【閱讀時光】下流老人-即使月薪五萬,我們仍將又老又窮又孤獨 (上)

書名：下流老人-即使月薪五萬，我們仍將又老又窮又孤獨

作者：藤田孝典

出版商：如果出版

出版日期：2016年4月

書摘作者：蔣竣植

所謂的「下流老人」，指的是無法安逸度日，被迫過著「下流」（中下階層）生活的老人。本書在前言就提醒讀者，就算工作期間的年薪高達百萬，若生活習慣、資金運用、人際關係等方面未妥善處理，在退休時還是很有可能淪為下流老人。

日本目前社會中的「下流老人」存在景象：

1.一天只能吃一頓，常至超市只拿廉價小菜到收銀機前排隊。

2.因生活困苦而順手牽羊，被店員或警察訓斥的老人。

3.付不出醫藥費無法長期就醫，僅能在家服用成藥，藉此抑制各種疼痛的老人。

4.無人照顧，一個人孤獨邁向死亡的老人。

何謂下流老人？

我們想像中的高齡者，或是未來當我們成為高齡者的退休生活，在工作一輩子之後，理當將人生剩餘的歲月與朋友及家人花在旅行和興趣上，在富裕和溫暖中邁向人生的終點。可惜的是，這樣的刻板印象與現實存在著極大的落差。

作者提到「下流老人」有三個特點：

1.收入極低：政府的社會福利不足以支付生活開銷。

2.沒有足夠的存款：無法應付生活上的突發狀況、疾病等。

3.沒有可依賴的人：人際關係不佳，缺乏與他人互動。

簡而言之，下流老人就是「失去所有安全網絡的生活狀態」。而這樣的問題對社會造成四個現象：

1.父母世代和子女世代一同崩垮：

高齡者在經濟或生活照顧上需仰賴子女，而子女本身在工作的薪資收入等往往也不算高，除了需負擔高齡者的生活開銷之外，也容易因照顧高齡者被迫辭去工作，因而連帶受到影響。

2.價值觀的崩解：

若上述的子女的生活或經濟受到高齡者的影響，容易讓高齡者在社會的整體氛圍中受到歧視及排擠。

3.年輕世代的消費低迷：

若高齡者在社會上無法受到尊重，容易讓年輕人對未來的老年生活不抱太大的期待，因此可能在消費及人生規劃過於「保守」，例如降低買車、買房的物質慾望，只為了能預留資金為老年做準備。

4.加速少子化：

接續上一點，進而可能放棄「結婚生子」的想法，畢竟「單身」與「家庭」的開銷差異很大。

因此，若再不正視「下流老人」的問題，其影響的層面不僅僅是個人或是家庭，而是整個國家。

下流老人的現實狀態

作者訪問了幾位生活陷入困境的高齡者，令人驚訝的是，受訪者都異口同聲的說：「完全沒想到自己會陷入這種狀況!」，而其之所以成為「下流老人」的情況均不盡相同， 例如:

1.單身，在中年時辭去工作照顧生病的雙親
導致收入中斷，支出增加。待雙親過世後自己亦年華老去，由於無法累積資金成為流浪漢並住在公園以野草果腹。

2.照顧患有憂鬱症女兒的老夫妻
由於女兒在求學階段時被霸凌，導致求學時遇到許多困難，進而罹患憂鬱症，成年後對工作環境亦有恐懼而無法獨立生活。而這對老夫妻由於長年照顧女兒，導致生活品質、身體狀況、財務狀況等均逐年走下坡，最後成為下流老人的一員。

3.單身，退休後不久便生了一場重病
由於並無個人商業保險及社會保險，相關醫療費用均透過過去在工作時所累積的積蓄，因此在短時間內就花費殆盡，目前僅剩辦後事的小額資金及預先購置好的墓地。

4.工作壓力過大導致夫妻失和、進而罹患失智症
在職時工作壓力過大，常與主管、同事等起爭執，憤而提早離開職場並選擇退休，但在家中亦容易與太太及女兒為小事而爭吵，進而「熟年離婚」導致財務銳減，同時也產生失智症，並成為獨居老人。

由上述的案例可得到幾個結論:

1.退休時，支出減少的幅度並不如想像中減少的那麼多。

2.退休時，常有「意料之外」的事情及費用產生。

3.高齡退休者當初對政府的社會福利(退休金)過於依賴，輕忽自行準備的重要性。

4.政府退休金不足以支付生活的部分，可藉由「高齡工作」的樂觀期待。